This post is part of the Ecuador History 101 adventure series.
[Narrador] El aire se volvió más húmedo a medida que Pax y Maya se adentraban en la selva amazónica. Las hojas goteaban después de una lluvia reciente, y el aire olía a tierra y flores exóticas. Pax sostenía firmemente la concha de Spondylus.
[Narrator] The air grew more humid as Pax and Maya ventured deeper into the Amazon rainforest. Leaves dripped after a recent rain, and the air smelled of earth and exotic flowers. Pax held the Spondylus shell tightly.
[Pax] ¡Achachay! ¡Qué frío, ñaño! ¿Estamos cerca de esas orquídeas amarillas, Maya?
[Pax] Achachay! It’s so cold, ñaño! Are we close to those yellow orchids, Maya?
[Maya] De acuerdo al mapa de mi abuela, sí, Pax. Debemos cruzar este riachuelo primero. ¡Mire! ¡Allí hay algunas orquídeas! Pero… ¿Qué son esas figuras de colores debajo de ellas?
[Maya] According to my grandmother’s map, yes, Pax. We need to cross this stream first. Look! There are some orchids there! But… what are those colorful figures underneath them?
[Narrador] Bajo un grupo de brillantes orquídeas amarillas, yacían pequeñas figuras de pan adornadas con glaseado brillante en forma de personas. Algunas tenían caras sonrientes, otras parecían solemnes.
[Narrator] Under a cluster of bright yellow orchids, lay small bread figures decorated with bright icing in the shape of people. Some had smiling faces, others looked solemn.
[Pax] ¡Chévere! ¡Guaguas de pan! ¡Pero qué hacen aquí, en medio de la selva! ¡Tengo hambre! ¿Podemos comer uno?
[Pax] Chévere! Bread babies! But what are they doing here, in the middle of the rainforest! I’m hungry! Can we eat one?
[Maya] ¡Espera, Pax! No debemos. Estas guaguas de pan tienen un significado especial. Son parte de una tradición que se celebra en noviembre, durante el Día de los Difuntos.
[Maya] Wait, Pax! We shouldn’t. These bread babies have a special meaning. They are part of a tradition celebrated in November, during the Day of the Dead.
[Pax] ¿El Día de los Difuntos? ¿Como cuando recordamos a nuestros taitas y mamas que ya no están con nosotros?
[Pax] The Day of the Dead? Like when we remember our taitas and mamas who are no longer with us?
[Maya] Exactamente. Mira, *la tradición de las guaguas de pan, Pax, viene desde tiempos ancestrales. Representan a los seres queridos que han fallecido. Originalmente, en lugar de pan, se elaboraban figuras con masa de maíz o barro y se colocaban en las tumbas como ofrendas. Con la llegada de los españoles, la tradición evolucionó a lo que conocemos hoy, con las guaguas de pan hechas de harina y decoradas con colores brillantes.*
[Maya] Exactly. Look, *the tradition of guaguas de pan, Pax, comes from ancestral times. They represent loved ones who have passed away. Originally, instead of bread, figures were made from corn dough or clay and placed on the tombs as offerings. With the arrival of the Spanish, the tradition evolved into what we know today, with the guaguas de pan made of flour and decorated with bright colors.*
[Pax] ¡Ah! ¡Por eso están aquí! Alguien dejó estas guaguas de pan para honrar a sus seres queridos que tal vez vivieron o murieron en este lugar.
[Pax] Ah! That’s why they’re here! Someone left these bread babies to honor their loved ones who may have lived or died in this place.
[Maya] Correcto. Ahora, usemos estas orquídeas amarillas para dejar nuestro mensaje y vayámonos. Es importante respetar estos lugares sagrados.
[Maya] Correct. Now, let’s use these yellow orchids to leave our message and let’s go. It’s important to respect these sacred places.
[Narrador] Pax y Maya colocaron cuidadosamente las orquídeas amarillas junto a las guaguas de pan. Dejaron su mensaje sin sellos, sabiendo que su ofrenda se uniría al espíritu del lugar. Pero, de repente, escucharon un susurro entre los árboles. ¿Qué o quién los estaba llamando?
[Narrator] Pax and Maya carefully placed the yellow orchids next to the guaguas de pan. They left their message without stamps, knowing that their offering would join the spirit of the place. But suddenly, they heard a whisper among the trees. What or who was calling them?
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